提到地球上存水量最多的地方，你也许会首先联想到大海、极地冰盖。但是，科学家公布的最新研究成果显示，在地球深处似乎有水存在的迹象。这部分水位于地幔岩石层，深度在410公里到660公里之间。
令人略有遗憾的是，这部分水既不是液态的，也不是我们通常所熟悉的固态或气态。
它被“锁定”在地幔岩层中的尖晶橄榄石和瓦兹利石等矿物质分子结构中。这部分地幔岩层像海绵一样，具备不俗的吸水能力。
西北大学地质学家史蒂夫·雅各布森在电话采访中表示：“这部分水的存量或许等于、甚至大于海洋的水量。它将改变我们对地球组成的认识。在这么深的地下位置，它不再以我们熟知的液态形式存在。深达数百公里的岩层压力加之高达1000摄氏度的高温，将水拆解成分子形式。简而言之，就是看不见，摸不到了，但它依然存在。”
这一过程发生在地球板块构造运动中。当含有这种水分子的矿物质达到一定深度时，它们会发生所谓的“脱水熔化”，水分被释放从而形成岩浆。这一过程在浅层地幔中较为常见，是许多火山岩浆的“原料”来源。
相关研究成果发表在期刊《科学》中，科研人员提供了更多证据来证明地幔深处的“过渡区”也在发生同样的变化。这个过渡区位于上层地幔与底层地幔之间。
本项目还结合了其他相关研究成果，既包括在实验室条件下，将合成的尖晶橄榄石置于模拟过渡层温度和压力水平的条件下进行观测，也包括对全美超过2000个地震仪网络地震数据的分析。
整个研究建立在今年3月的一项研究成果上，在巴西发现的没有商业价值的钻石中包含了尖晶橄榄石成分，水分超过其重量的1%。通常，在陨石中会发现尖晶橄榄石，因为它们深埋于地下，这其实是人类获取的首个样本。
