自豪1946年2月现代电子计较机的开山祖师ENIAC（electronic numerical integrator and computer）在美国宾夕法尼亚大学问世往后，短短50年迈，计较机手艺履历了重大的转变。
学术界经常使用器件（
硬件）划分计较机的成长史，如第一代电子管计较机（1947～1957），第二代晶体管计较机（1958～1964），第三代集成电路计较机（1964～1972），第四代大规模集成电路计较机（1972～），今朝提出了所谓的第五代（或新一代）计较机。
从1946年到50年月后期（1946～1957）为电子管计较机时代。计较机的元器件首要由电子管（vacuum tube）组成。其特点是体积复杂、功耗高、运算速度较低。如ENIAC占地170m 2 ，重达30吨，功耗为140kW，有18000多个电子管，每秒钟能进行5000次加法计较。这一阶段，计较机首要用于军事、国防等尖端手艺规模。除了ENIAC以外，1945年摆布，冯?诺依曼等人在研制EDVAC（electronic discrete variable computer）时，提出了存储轨范（stored-program）概念，奠基了往后计较机成长的基石。IBM公司1954年12月推出的IBM650是第一代计较机的代表。
从20世纪50年月后期到60年月中期（1958～1964）为晶体管计较机时代。自豪1947年晶体管（transistor）在贝尔尝试室降生后，激发了一场影响深远的电子概缦泓。体积小、功耗低、价钱廉价的晶体管庖代了电子管，不仅提高了计较机的机能，也使计较机在科研、商业等规模内获得普遍地应用。第二代计较机不仅采用了晶体管器件，而且存储器改用速度更快的磁芯存储器;与此同时高级编程说话和系统
软件的呈现，也大大提高了计较机的机能和拓宽了其应用规模。这一时代计较机的代表首要有DEC公司1957年推出的PDP-I、IBM公司于1962年推出的7094以及CDC公司1964年研制成功的CDC6600。1969年CDC公司研制的DCD7600平均速度达到每秒万万次浮点运算。
从20世纪60年月中期到70年月初期（1965～1972）为集成电路计较机时代。第一代和第二代计较机均采用分手器件（discrete component）组成。集成电路（integrated circuit）的呈现，宣告了第三代计较机的惠临。因为采用了集成电路，使得计较机的制造成本迅速下降;同时因为逻辑和存储器件集成化的封装，大大提高了运行速度，功耗也随之下降;集成电路的使用，使得计较机内各部门的互联加倍简单和靠得住，计较机的体积也进一步缩小。这一时代的代表为IBM的system/360和DEC的PDP-8。
从20世纪70年月初期到70年月后期（1972～1978）为大规模集成电路（LSI）计较机时代。20世纪70年月初半导体存储器的呈现，迅速庖代了磁芯存储器，计较机的存储器向安闲量、高速度的标的目的飞速成长。存储器芯片从1kbit，4kbit，16kbit，64kbit，256kbit，1Mbit，4Mbit成长到16Mbit（1992年）。
接着就进入了超大规模集成电路（VLSI）计较机时代。跟着手艺的日新月异，
软件和通信的主要性也慢慢上升，成为和
硬件一样举足轻重的身分。同时系统结构的特点对计较机的机能也有重大的影响（间断系统、Cache存储器、流水线手艺等等）。现实上在第三代计较机往后，就很难找到一个统一的尺度进行划分。
也可以从应用的不雅概念来划分计较机的成长史。最早的应用是军事上的需要，如炮弹弹道计较，核刀兵的设计等;其次是普遍地用于
科学计较，工程设计计较;第三阶段是大量用于打点，此刻计较机的80%以上用于打点;再接着是计较机辅助设计（
cad）和辅助制造（CAM）;进入90年月，计较机的应用已趋向于综合化和智能化，例如在一个企业里，计较机不仅用于
科学计较、辅助设计和辅助制造，还用于辅助打点和辅助抉择妄想（MIS与DSS），以及办公自动化（OA）等等，使设计、出产自动化和打点自动化融为一体，形成所谓计较机集成制造系统（CIMS-Computer Integrated Manufacturing System），再成长下去就是工场自动化（Factory Automation）或称无人工场。DSS（Decision Support System）/ES（Expert System）操作人工智能（AI———Artifcation Inˉtelligence）手艺，让计较机庖代人判定、推理，寻找最优方案，以辅助抉择妄想者抉择妄想。今朝更风行的是认为计较机的成长经由了三次浪潮（wave）。
计较机的成长第一个浪潮是单个主机（Mainframe）的时代，以IBM360、370为代表的大型机的呈现，其特点是以批措置为主，首要用于大规模
科学计较。
第二次浪潮为客户机/处事器（Client/Server）的时代，这时代呈现了小型机、微型机和局域网。其特点是多用户分时措置。
第三个浪潮是70～80年月的微型计较机PC（Personal Computer）的呈现。此刻正处于第三次浪潮，收集计较机的时代，即以收集为中心或以收集为基本的计较机时代。
今朝计较机向综合的标的目的成长，将各类计较机的特点和利益综合起来，并连系了多媒体手艺、通信手艺等，把人类带入了收集
社会。
计较机分类的体例大致可分如下几种:
1.按信息的形式和措置体例分类
计较机按信息的形式和措置体例可分为数字计较机、模拟计较机以及数字同化计较机。
2.按计较机的用途分类
计较机按用途可分为通用计较机和专用计较机。
3.按计较机规模分类
计较机按规模可划分为巨型机、大型机、中型机、小型机、微型机等。
计较机的应用如下:
1.在
科学计较中的应用
2.在实时节制中的应用
3.在数据措置中的应用4.计较机在辅助设计和辅助制造（CAD/CAM）中的应用5.办公自动化系统中的应用
