黑客最早源自英文hacker，早期在美国的电脑界是带有褒义的。但在媒体报导中，黑客一词往往指那些“软件骇客”(software cracker)。黑客一词，原指热心于计算机技术，水平高超的电脑专家，尤其是程序设计人员。但到了今天，黑客一词已被用于泛指那些专门利用电脑网络搞破坏或恶作剧的家伙。对这些人的正确英文叫法是Cracker，有人翻译成“骇客”。
黑客对计算机有着狂热的兴趣和执着的追求，他们不断地研究计算机和网络知识，发现计算机和网络中存在的漏洞，喜欢挑战高难度的网络系统并从中找到漏洞，然后向管理员提出解决和修补漏洞的方法。 黑客不干涉政治，不受政治利用，他们的出现推动了计算机和网络的发展与完善。黑客所做的不是恶意破坏，他们是一群纵横于网络上的大侠，追求共享、免费，提倡自由、平等。黑客的存在是由于计算机技术的不健全，从某中意义上来讲，计算机的安全需要更多黑客去维护。借用myhk的一句话“黑客存在的意义就是使网络变的日益安全完善”。 但是到了今天，黑客一词已经被用于那些专门利用计算机进行破坏或入侵他人的代言词，对这些人正确的叫法应该是cracker，有人也翻译成“骇客”，也正是由于这些人的出现玷污了“黑客”一词，使人们把黑客和骇客混为一体，黑客被人们认为是在网络上进行破坏的人。 一个黑客即使从意识和技术水平上已经达到黑客水平，也决不会声称自己是一名黑客，因为黑客只有大家推认的，没有自封的，他们重视技术，更重视思想和品质。 在黑客圈中，hacker一词无疑是带有正面的意义，例如system hacker熟悉操作系统的设计与维护；password hacker精于找出使用者的密码，若是computer hacker则是通晓计算机，可让计算机乖乖听话的高手。 黑客基本上是一项业余嗜好，通常是出于自己的兴趣，而非为了赚钱或工作需要。 根据开放原始码计划创始人Eric Raymond对此字的解释，hacker与cracker是分属两个不同世界的族群，基本差异在于，hacker是有建设性的，而cracker则专门搞破坏。 hacker原意是指用斧头砍材的工人，最早被引进计算机圈则可追溯自1960年代. 加州柏克莱大学计算机教授Brian Harvey在考证此字时曾写到，当时在麻省理工学院中(MIT)的学生通常分成两派，一是tool，意指乖乖牌学生，成绩都拿甲等；另一则是所谓的 hacker，也就是常逃课，上课爱睡觉，但晚上却又精力充沛喜欢搞课外活动的学生。 其实黑客的本意是整天到别人的空间或博客里逛的人，骇客才是现今“黑客”的意思。但由于“骇客”的“骇”（hài）和“黑客”的“黑”（hēi）音相似，所以被人们误认为在网络上进行破坏的人叫做“黑客”。
黑客由来
黑客最早开始于20世纪50年代，最早的计算机于1946年在宾夕法尼亚大学诞生，而最早的黑客出现于麻省理工学院，贝尔实验室也有。最初的黑客一般都是一些高级的技术人员，他们热衷于挑战、崇尚自由并主张信息的共享。 1994年以来，因特网在全球的迅猛发展为人们提代了方便、自由和无限的财富，政治、军事、经济、科技、教育、文化等各个方面都越来越网络化，并且逐渐成为人们生活、娱乐的一部分。可以说，信息时代已经到来，信息已成为物质和能量以外维持人类社会的第三资源，它是未来生活中的重要介质。随着计算机的普及和因特网技术的迅速发展，黑客也随之出现了。
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